John Harrison e a Longitude

Um dia ao ler um livro da Temas e Debates intitulado " Longitude " de Dava Sobel, fiquei fascinado pela história de John Harrison, um relojoeiro Inglês que no Sec. XVIII resolveu o problema da determinação da Longitude que prejudicava e de que maneira as grandes navegações oceanicas e que custou imensos desastres e mortes dos navegadores que se perdiam no alto mar.
Problema tão complicado que o Parlamento Inglês ofereceu um prémio de 20 000 libras esterlinas a quem resolvesse essa questão.Foi o " Longitude Act "
Harrison aceitou o desafio e gastou quarenta anos (!) da sua vida a inventar uma solução mecânica que permitisse manter a hora exacta no mar e que levou à construção do cronómetro.
Nessa saga que acabou por vencer, Harrison construiu quatro máquinas fantásticas ( do H1 ao H4 )que demoraram a convencer o "Conselho da Longitude" até ganhar o prémio com o H4, o relógio da segunda imagem.
Eu, que sou um apreciador de relógios, ao ler este livro descobri que os Harrison estão expostos no Royal Observatory em Greenwich e ... a funcionar, menos o H4.
Mal pude lá me desloquei e ali fiquei extasiado a ver aquelas máquinas maravilhosas fruto da paciência e engenho de um Homem que lhes dedicou uma vida, com carinho especial em relação ao H1 que fez a sua viagem experimental a Portugal - terceira imagem.
É uma visita que recomendo e que dá para fazer três em um ... Ir a Londres, cidade fantástica, passar por Greenwich, local encantador, calmo e com muito verde e ir ao Observatório acertar os relógios, posar para a foto no meridiano e ver as obras primas citadas.
Termino recomendando a leitura do livro citado e a visita a estes locais imperdíveis.